組合(小倉隆夫理事長)が開発した「食品等の付着物清掃法」が科学技術庁の「注目発明」に、選定された。
　組合が開発したのは、高濃度オゾン水、活性酸素水、紫外線殺菌の効果で薬品を使わずに洗浄する理論。食品の殺菌手段としては高圧蒸気殺菌が最上とされているが、たとえば山芋のように生食するものはでんぷん蛋白の変化が生じ、食味が変化してしまう。食品の内部に影響を与えないで清浄効果を上げる研究を進めてきた。この成果を実用化し大館市の工場で操業を開姶している。リサイクルシステムも取り入れ、環境問題も含めて全国のモデルとして注目されている。

　環境ホルモンの溶出が心配されているポリカーボネート製(ＰＣ)食器に代え、組合が開発した特産の川連漆器の給食セットを使うモニター調査が、稲川町で始まった。町の児童に使ってもらいながら耐久性などを調査する。給食セットは盆、椀、皿などの計五点。全国的にも環境ホルモン問題でＰＣ食器をほかの材質のものに換える学校が増えていることから、これを地場産業の振興につなげようと昨年六月から、給食用漆器の試作を重ねてきた。
　給食用食器は、通常機械洗浄・乾燥が行われており、漆器は耐熱・耐久性が問題となる。学校給食において漆器を利用するには、改善の余地があり、組合では、モニター用に漆の種類や下地の工法を変えた六種類の食器を用意して、手洗いのほかＰＣ食器と同様の機械による洗浄や乾燥を行い、どの工法や扱い方が適切か調査する。
　環境ホルモン問題を追い風とし、今後はコスト低減に努めるとともに漆器のもつぬくもりをアピールしていく。