■■■はじめに、今回の「招福狐の行列」を計画した経緯を教えて下さい。

　以前から商店街の仲間が集まれば、町のシンボルとなるような祭りができないかという話が出ていたものの、具体的な計画までには至りませんでした。たまたま、昨年秋、町内にある招福稲荷神社を改修した際に仲間から「神社にちなんだ祭りを企画しないか」との話が持ち上がったのが発端です。
　稲荷神社は一般的に「初午」に祭りを行っていますが、その「初午」は旧暦で定めますので2月から3月になります。秋田では冬という天候の悪い時期でもあり、祭りをするには相応しくない。それで神社の歴史や伝説を調べてみると、我が神社は東京都北区の王子稲荷神社の分霊です。本家では「大晦日の晩に関東中の狐が集まり、衣装をまとって神社に参拝した」との伝説があり、5年程前から大晦日に古来の伝承を再現し「狐の行列」を実施していることがわかりました。
　これをヒントに仲間がストーリーを発案しました。

■■■ストーリーを教えて下さい。

「招福稲荷の狐が大晦日の王子稲荷の参拝をするために、山の幸、海の幸、畑作物、果実など、その年の秋に収穫された山海の珍味を持って旅に出る。羽州街道を招福狐が通ると村々の稲荷狐が見送り、その狐火は遠くの里から見えたと言われる。また、招福狐はその年々、王子への行列の道筋を変えて、その村々の繁栄と村人の長寿を祈念して通ったと言われる。」というのが主なストーリーです。このストーリーに基づき、10月26日(土)に招福稲荷神社を出発します。